青牛镇的风，吹了三年。
王铁柱己经是九岁的半大孩子了，身量抽高了不少，肩膀也宽了些，不再是那个只会举着木棍追野兔的小不点。
西里沟的土坯房里，他正帮爹拉风箱，铁匠炉的火光映得他脸蛋通红，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在烧得发黑的炉台上，“滋啦”一声化成白烟。
三年来，溪上的独木桥换了新的木板，却依旧在人走过时发出“咯吱”的轻响；后山的野栗子落了又长，溪边长的柳树也添了不少新枝。
王铁柱和二愣子这对表兄弟，还是常常腻在一块儿，只是玩闹的时间越来越少——王铁柱要跟着爹学打铁，二愣子要帮家里放牛、割草，可只要得空，俩娃总会凑到溪边，或是蹲在晒谷场的草垛旁，说些悄悄话。
二愣子也长了个子，眉眼间褪去了稚气，只是依旧瘦，眼神却比从前更亮。
他常听王铁柱讲打铁的门道：“火候要够，铁坯才能变软，就像人要多吃饭，才能长力气。”
王铁柱也爱听二愣子说放牛时的新鲜事：“后山发现个山洞，深着呢，里头说不定有妖怪！”
这时王铁柱总会拍着**：“怕啥，等哥打把铁刀，带你去斩妖！”
初秋的一天，王铁柱刚帮爹打完一把镰刀，正蹲在溪边洗手，二愣子背着半篓青草跑过来，额角沾着草屑。
“铁柱哥，我三叔来了！”
二愣子的声音带着点雀跃，又有点说不清的紧张。
王铁柱擦了擦手：“你三叔？
就是在镇上做大掌柜的那个？”
二愣子点头，小脸上有些兴奋：“嗯！
他说要带我去七玄门，说那儿招学徒，管吃管住，还能挣钱呢！”
王铁柱心里“咯噔”一下。
七玄门他听说过，在青牛镇西边的彩霞山，是个挺大的门派，镇上人都说那儿的人会些拳脚功夫，厉害得很。
可他总觉得，那地方离西里沟、五里沟太远了，远得像天边的云彩。
“去那儿干啥？”
王铁柱的声音有点闷。
二愣子把青草放在溪边的石头上，蹲下来和他并排看溪水：“我娘说，家里穷，去七玄门能混口饭吃，还能给家里捎钱。
我三叔说，他托了关系，人家才肯让我去试试……” 他说着，从兜里掏出颗野栗子，塞给王铁柱：“刚在后山捡的，熟了。”
王铁柱捏着那颗圆滚滚的野栗子，没说话。
溪水流得哗哗响，像在替他们叹气。
他知道二愣子家难，二愣子爹常年咳嗽，干不了重活，家里全靠二愣子娘纺线织布，日子过得紧巴巴。
可他一想到以后没人陪他去后山，没人听他讲打铁的事，心里就空落落的。
“啥时候走？”
王铁柱低声问。
二愣子掰着手指头数：“三叔说明天一早，天不亮就动身。”
王铁柱“哦”了一声，突然站起来：“走，我给你打个东西！”
他拉着二愣子跑回自家铁匠铺。
爹刚收了工，铁匠炉还温着。
王铁柱踮脚够到角落里一块废铁，塞进炉子里，使劲拉风箱。
火苗“腾”地窜起来，把那块铁烧得通红。
他学着爹的样子，用铁钳夹出红铁，放在铁砧上，拿起小铁锤“叮叮当当”地敲。
二愣子蹲在旁边看，眼睛一眨不眨。
王铁柱敲得满头大汗，手指被火星烫了好几个小泡，却咬着牙不吭声。
最后，他把那块铁敲成了一根小小的铁哨，磨掉了棱角，又在溪水里泡凉，递到二愣子手里。
“吹吹看。”
王铁柱抹了把汗，脸上黑乎乎的，只剩牙齿是白的。
二愣子把铁哨放在嘴边，轻轻一吹，“啾啾”的声音清亮得很，像山雀在叫。
“等你到了七玄门，想我的时候就吹这个。”
王铁柱说。
二愣子攥着铁哨，用力点头，眼眶有点红：“铁柱哥，我会给你捎信的！”
第二天天没亮，王铁柱就爬起来了。
他跑到溪边，看见二愣子背着个小包袱，正跟着三叔往独木桥这边走。
二愣子的娘站在村口，用袖子抹着眼泪。
“二愣子！”
王铁柱喊。
二愣子回头，看见他，跑了过来。
王铁柱从怀里掏出个布包，塞给他：“我娘蒸的红薯干，路上吃。”
二愣子攥着布包，又把那根黑黝黝的木棍塞给王铁柱：“这个给你，你以后去后山，用它打妖怪。”
三叔在桥那头催：“二愣子，走了！”
二愣子应了一声，一步三回头地跟着三叔过了桥。
王铁柱站在溪边，看着他们的影子渐渐消失在晨雾里，手里攥着那根木棍，首到天光大亮，露水打湿了裤脚，才慢慢往回走。
二愣子走后的头几天，王铁柱总觉得少了点什么。
去溪边挑水，习惯性地往五里沟那边望，却再也看不到蹲在门口等他的瘦小身影；帮爹打铁时，总想开口说点什么，才想起没人听他讲那些打铁的门道；晚上躺在炕上，摸着那根黑木棍，总觉得能听到二愣子喊他“铁柱哥”。
他娘看他闷闷不乐，把他拉到身边：“二愣子去七玄门是好事，能吃饱饭，还能学本事。
你们是表兄弟，以后总有再见面的时候。”
王铁柱点点头，没说话，只是第二天起得更早了，帮爹拉风箱、递工具，把所有力气都用在打铁上。
九岁的孩子，手还嫩，握着铁锤打不了几下就酸得厉害。
可王铁柱咬着牙，爹教他怎么看火候，怎么掌握力道，他学得格外认真。
有时候铁屑溅到胳膊上，烫出个水泡，他就用凉水冲一下，继续干。
爹看着他通红的胳膊，叹口气，却没拦着——庄稼人的孩子，早当家，多吃点苦不是坏事。
除了帮爹打铁，王铁柱还要去地里干活。
割麦、插秧、掰玉米，样样都学着干。
累了的时候，他就跑到溪边，坐在独木桥上，拿出二愣子留下的那根木棍，往水里戳。
溪水清清的，能看见水底的鹅卵石，他总觉得能从他总觉得能从水里看到二愣子的影子。
日子一天天过，青牛镇的风又吹黄了麦子，吹绿了稻田。
王铁柱的打铁手艺越来越熟练，己经能帮爹打些简单的农具了。
他的手上磨出了厚厚的茧子，脸上也多了几分沉稳，不像从前那样爱闹了。
开春的时候，二愣子托人捎回了一封信。
说他在七玄门挺好的，每天跟着师傅学认字、练拳脚，还能吃饱饭，就是有点想家，想铁柱哥。
捎信的人还说，二愣子长高了，也壮实了。
王铁柱把信揣在怀里，翻来覆去地看，虽然很多字不认识，可他觉得每个字都暖暖的。
他跑到溪边，对着五里沟的方向吹起了那根铁哨，“啾啾”的声音在山谷里回荡，像是在告诉二愣子：“我也想你。”
从那以后，二愣子偶尔会托人捎信回来，有时是几个铜板，有时是几句话。
王铁柱把铜板交给娘，把信小心地收在枕头下。
每次收到信，他都要去后山一趟，捡些野栗子，放在二愣子以前常蹲的那块石头上，像是在等他回来一起吃。
夏天的一个傍晚，暴雨倾盆，溪水涨了起来，把独木桥冲断了。
王铁柱冒着雨，和爹一起扛着木头去修桥。
雨水打在脸上生疼，他却没喊累，心里想着：桥得修好，不然二愣子回来，怎么过溪呢？
桥修好的时候，天己经黑了。
王铁柱浑身湿透，坐在灶台前烤火，看着跳动的火苗，突然想起三年前和二愣子在草里滚成一团的样子，忍不住笑了。
他娘问他笑啥，他说：“没啥，就是觉得二愣子要是在，肯定会跟我一起修桥。”
秋风吹起的时候，王铁柱己经能独立打一把镰刀了。
爹摸着他的头，说：“好孩子，以后这铁匠铺就能交给你了。”
王铁柱看着通红的炉火，心里想着：我一定要打一把最最锋利的刀送给二愣子，让他在七玄门没人敢欺负。
