，城了今冬场雪。，细细碎碎，落太和殿鎏的檐角，也落殿前汉广场跪着的年肩头。蟒袍是旧的，浆洗得发，袖还有易察觉的补痕。秦朔跪得笔直，背脊像杆进冻土的枪，凭雪花睫凝细霜。，炭火哔剥，混合着龙涎和某种更甜腻的脂粉气。议事的朝臣早已退去，此刻只有御座的帝王，和侍立旁、凤目含的后。“朔儿，”帝的声音从处来，隔着殿门，有些模糊，也听出什么绪，“境奏报，凉城主病故，城防废弛，流民滋事。朕思来想去，诸子，唯你年岁合适，子也……沉静。便去替朕镇守几年吧。”。。凉城，寒武陆的流之地，罪民之窟，每年冬冻毙的流犯比城活还多。那需要的是刽子和狱卒，是“镇守”的子。，也没说话。只是将额头，轻轻触冰冷的、落了层薄雪的石板。“儿臣，领旨。”
声音静，没有怨怼，也没有哀求。年的冷宫生涯，早已教他，有些西求来。

后轻柔的声音恰到处地响起：“陛，朔儿此去凉，路途遥远，苦寒艰辛。臣妾已吩咐务府，多备些皮裘炭火，再拔队军护，总要了家面才是。”

“后有了。”帝似乎倦了，挥了挥，“去吧。年关前动身。”

“儿臣告退。”

秦朔起身，膝盖刺骨地疼。他转身，步步走长长的阶。雪落脸，化了，像泪，但比泪冷。身后那扇沉重的殿门缓缓关闭，将温暖、气，和那对尊贵的男，关了另个界。

没有皮裘，没有额的炭火。务府来的，只有纸堪合，辆没有何室标记的旧青篷，和个脸写满愿的军护卫。

离京那，雪了。城门守将验过堪合，了眼，又了眼孤坐的年，嘴角撇了撇，挥行。没有别的仪仗，没有兄弟的叮嘱，甚至没有姓围观。个透明了年的子，离也和来样，悄声息。

驶出巍峨的城，驶入茫茫风雪。轱辘碾过官道的硬土，声响调。

秦朔靠颠簸的壁，闭眼睛。

他知道为什么是凉。

个月前，秋狩。他慎（或许也是慎）撞破了后嫡出的子与边镇将领递密信的场面。信的容他没清，但子眼闪而过的意，他得明。

冷宫长的孩子，懂脸。

他没声张，像往常样低头，默默退。但有些事，见了，就是罪。

后允许个冷宫宫所出、却又意拥有修炼资质（虽）的子，有何可能为她宝贝儿子前程的绊脚石，哪怕只是点尘埃。

凉，就是处理尘埃的地方。那有然的严寒，有的酷烈，有足以消磨何与生命的绝境。个“病故”的城主，或许就是给他的。

很。

秦朔睁眼，眼底没有恐惧，只有片沉静如冻湖的冰。

那就去。

这凉，能能冻死我秦朔。

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路程走了将近个月。

越往，烟越稀，景越荒。官道早就断了，只剩被踩出的泥泞道，冻硬后崎岖难行。护的名军怨声载道，脸比难，对的子也早已没了表面的恭敬。

腊月八，傍晚。

停处缓坡。夫指着前方，声音被风吹得七零八落：“殿……殿，前面就是凉地界了。再往前，就是凉城。”

秦朔掀帘。

暮合，风雪未停。地间片苍茫的灰。目望去，远处隐约有片低矮起伏的轮廓，像头冻僵的兽匍匐雪原。没有想象的城墙巍峨，只有些杂断续的，似乎是土墙，又像是堆积的杂物。几点黯淡的、仿佛随熄灭的光，风雪飘摇。

那就是凉城。

寒武陆的尽头，流的终点。

“走吧。”他帘。

继续前行，速度更慢。路，走了近个辰。

终于，彻底透之前，停了来。

“到了。”夫的声音带着如释重负，还有丝易察觉的轻蔑。

秦朔推门。

风雪立刻裹着寒气砸进来。他踩地，积雪没踝。眼前是道歪斜的、用冻土和烂木垒起来的“墙”，度过丈，多处坍塌，缺处用荆棘和碎石胡塞着。墙头着几面褪破烂的旗，冻得硬邦邦，风发出“嘎巴”的脆响。

这就是凉的“城墙”。

城门？那只是个稍宽些的缺，竖着两扇虫蛀腐朽、包着锈烂铁皮的木门。此刻，门紧闭着。

城门楼子（如那也能算楼的话）是座半塌的土台，面站着几个绰绰的。

和秦朔的到来，显然惊动了他们。

阵嘈杂的脚步声和笑骂声从土台来。很，城门那个缺旁的侧门“吱呀”声了条缝，挤出七八个。

为首的汉子身材魁梧，裹着件脏得出颜的熊皮氅，腰间挂着把带鞘的弯刀，刀柄缠着的皮革油腻发亮。他脸有道狰狞的疤，从左边眉骨斜拉到嘴角，让他本就粗豪的脸显得更加凶恶。

他领着，晃晃悠悠走到前，隔着几步停，角眼打量着秦朔，尤其是秦朔那身旧蟒袍停留片刻，咧嘴笑了，露出牙。

“哟，这冰雪地的，来了贵客？”他声音粗嘎，带着浓重的地音，“瞧着打扮……是宫来的公公？对对，公公没这么年轻。那就是……逃难的家爷？”

他身后的兵痞们哄笑起来。有个瘦猴似的家伙尖着嗓子道：“统领，说定是南边来的戏子呢！你这袍子，这脸盘子，比娘们还俏！”

又是阵肆的哄笑。

秦朔静静站着，凭风雪扑打，凭那些言秽语灌进耳朵。他目光扫过这些，他们拿着的破旧兵器，他们眼毫掩饰的贪婪、嘲弄和某种兽般的凶光。

这就是凉的兵。

“王猛？”秦朔，声音，却奇异地压过了风雪和笑声。

疤脸汉子笑声停，角眼闪过丝意，随即是更浓的玩味：“嘿，还知道子名号？有点意思。子，你谁啊？这凉城，可是什么阿猫阿狗都能来的地方。”

秦朔从怀取出那卷明的圣旨，还有吏部的堪合文书，向前递了递。

“胤七子，秦朔。奉旨，赴凉城主。”

风声似乎都了瞬。

王猛脸的疤抽动了，他眯起眼，没去接圣旨，只是歪着头，又仔细打量了秦朔遍，目光那旧蟒袍和冻得发青的脸转了几圈，忽然“嗤”地笑了出来。

“子？城主？”他拖长了音调，回头对笑道，“弟兄们，听见没？子殿！咱们这鸟拉屎的凉，来了个子当城主！哈哈哈！”

笑声更加刺耳。

笑够了，王猛转回头，脸笑容收，只剩赤的恶意和倨傲：“殿？呵，失敬失敬。”他随意地拱了拱，腰都没弯，“过嘛，殿，您也瞧见了，凉就这么个破地方。前头那位‘城主’，身子骨行，年前就病死了。城，我说了算。”

他前步，那股混合着酒气、汗臭和某种腥膻的气味扑面而来：“殿远道而来，辛苦。过这城……实是没地方安置您这贵了。粮仓见底，屋子漏风，耗子都比肥。要……您先这城找个背风的地方合？等明，卑想想办法，能能给您个‘点’的窝棚？”

他意加重了“窝棚”两个字，眼满是戏谑。

身后的兵痞们也跟着起哄：

“对对，城破庙挺宽敞！”

“雪地打滚也凉啊，殿！”

“咱们凉的雪，可养呢！”

护秦朔来的名军，此刻早已躲到了后面，低着头，声吭，生怕惹祸身。

秦朔着王猛，着他眼那种掌控切、已如物的张狂。这是简的刁难，这是，是要把他这个“空降”子的脸面和权，进城的步，就踩进泥，碾碎。

如他今的露宿城，那从明起，凉八罪民，再有把他当“城主”，甚至把他当。

他慢慢收回了递出的圣旨和文书。

“王统领。”他声音依旧静，甚至听出怒意，“凉城，是胤的凉。城主之位，是陛钦定。你个城防统领，谁给你的胆子，敢将奉旨赴的城主，阻拦于城门之？”

王猛愣了，似乎没料到这去瘦弱薄的年，说话竟如此硬气。但他随即恼羞怒，疤脸涨红，按了刀柄：“子！给你脸了是吧？子这凉混了几年，砍过的比你的米都多！子说没地方，就是没地方！陛？陛远京城，管得了这万之的雪原？这，子就是规矩！”

他“锵”地声，把弯刀拔出半，寒光映雪：“识相的，赶紧滚！找个雪窝子蹲着，还能活到亮！然……”

他话没说完。

因为秦朔动了。

是拔刀，是后退。他只是向前，走了步。

步，就踏到了王猛身前足尺处。

这个距离，太近。近到王猛能清年眼那片冻湖般的静，近到他能感受到年身那股与年龄绝相符的、冰冷的压迫感。

王猛意识就要把刀拔出来。

但秦朔的目光，先落了他拔刀的，然后，缓缓移，盯住了他的眼睛。

“你的刀，”秦朔缓缓，每个字都像冰珠子砸地，“是军弯刀，式是年前工坊淘汰的旧款。但刀柄缠绳，是新的羊皮，硝艺来南郡。刀鞘吞有磨损，但刀锋反光锐，近才用石城产的‘青磨石’过刃。”

王猛握刀的，僵住了。瞳孔收缩。

秦朔的目光又扫过他身后那几个兵痞的脚：“靴底沾的泥，半冻半融，带着石城有的‘油斑土’腥气。凉方圆都是冻土雪原，石城西南。你们近，去过石城。”

兵痞们的笑声早已消失，脸露出惊疑定的，意识地想缩脚。

“凉城防废弛，粮仓见底。”秦朔的声音，却像锥子，钉进王猛耳，“王统领却有南郡的羊皮，有闲去的石城打磨兵器。来这凉‘穷’，是穷了姓，未穷了统领。”

死寂。

只有风雪呼啸。

王猛脸的疤剧烈地抽搐着，按刀的背青筋暴起。他起惊涛骇浪，这子……他怎么知道？羊皮，磨石，石城……这些隐秘，他怎么眼穿？

是猜的？还是……

股寒意，莫名地从王猛脊梁骨爬来。他忽然觉得，眼前这个似弱风的年子，那静的眼睛，比凉的风雪更冷，更刺。

他原本打算给对方个生难忘的，，却感觉已像被剥光了扔雪地。

“你……”王猛喉咙发干，想话，却哽住。

秦朔再他，转而望向那扇紧闭的、腐朽的城门。

“城门。”

个字，没有何商量的余地。

王猛脸变幻，终，那股混吝的悍气还是压过了惊疑。他能就这么怂了，否则以后还怎么凉立足？

他狞笑声，彻底拔出弯刀，刀尖指向秦朔：“城门？可以啊！殿，您拿出城主印信来！没有印信，谁知道你是是冒充的？万进流寇细作，这责，子可担起！”

他知道秦朔没有印信。前城主“病故”，印信早就“遗失”了。这是规矩，也是他拿捏对方的又个借。

秦朔着那闪着寒光的刀尖，脸终于有了丝淡的，近乎嘲讽的表。

“印信？”他重复了遍，然后，从怀，缓缓掏出了样西。

是印。

是块半个巴掌、泽温润如脂、雕刻着爪蟠龙纽的——佩。

蟠龙佩！子身份佩！

这佩本身算什么珍贵的法器，但它表的意义，王猛清楚。尤其是佩边缘，沾染着几点早已干涸发的、起眼的陈旧血渍。

秦朔将佩举起，让所有都能清。

“此佩，为我出生，父所赐。”他声音清晰，穿透风雪，“年前，我母妃病逝于冷宫，遗物仅此件。它沾过她的血，也沾过我的血。”

他目光落王猛脸，冰冷刺骨。

“王统领，你要验身份。可以。”

“用它，够够？”

“还是说，你要我写血书，将你今阻拦城主、持刀胁子、城、疑似侵吞军资之事，并呈报朝廷，让兵部和刑部来验？”

王猛的脸，彻底了。

是怕那佩，是怕那佩表的西，更怕秦朔那轻描淡写、却字字如刀的指控。城，侵吞军资……这子，到底知道多？

他着秦朔举着佩的，稳得没有丝颤。着那年眼，毫温度的静。

这家伙……是虚张声势。

他是的敢，也的能。

王猛头那点凶，被股更深的寒意浇灭半。他猛地收刀入鞘，发出“咔”的声脆响。

脸挤出個比哭还难的笑容，他侧身，让道路，对着城门方向吼道：

“……城门！迎七子殿入城！”

吱呀——

腐朽的城门，被缓缓推条仅容过的缝隙。面是更深的暗，扑面而来的是混杂着腐木、霉味和种淡淡腥膻的浑浊气息。

秦朔收起佩，也没脸难的王猛和那群噤若寒蝉的兵痞，迈步向前。

旧蟒袍的摆扫过门槛的积雪。

他踏入了凉城。

身后，城门刺耳的摩擦声，缓缓合拢。

将京城的算计、路途的风雪、还有王猛那怨毒而甘的眼，都关了面。

眼前，是漆的街道，零星几点如鬼火般飘摇的黯淡灯光，和寒风卷过废墟般的呜咽。

以及，系统他脑深处，冰冷响起的示音：

检测到端恶劣生存境，符合隐藏条件……

仙秦龙城系统绑定……

绑定宿主：秦朔。血脉验证过（弱氏遗脉）。

初始务发布：生存。限：。

务描述：凉城粮食储备即将耗尽，请宿主获取稳定食物来源，避因饥荒导致统治崩溃或身死亡。

文明火种递准备……

秦朔脚步未停，走向城门那片深见底的暗，走向那八绝望或麻木的生灵，走向那仅存的倒计。

风雪他身后呜咽，如同这座垂死之城的叹息。